Ευλογιά των πιθήκων: Πως μεταδίδεται και ποια τα συμπτώματα

Η Ευλογιά των πιθήκων είναι μια ιογενής λοίμωξη που έχει τραβήξει την προσοχή της παγκόσμιας ιατρικής κοινότητας λόγω της εξάπλωσής της τα τελευταία χρόνια. Πρόκειται για μια ασθένεια που, αν και εντοπίστηκε για πρώτη φορά στους ανθρώπους το 1970 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, έχει επανεμφανιστεί σε διάφορα μέρη του κόσμου. Καθώς η Ευλογιά των πιθήκων εξαπλώνεται και σε χώρες εκτός Αφρικής, γίνεται όλο και πιο σημαντικό να γνωρίζουμε τα βασικά στοιχεία αυτής της ασθένειας.

Τι είναι η Ευλογιά των πιθήκων;

Η Ευλογιά των πιθήκων είναι μια ιογενής ασθένεια που προκαλείται από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων (Monkeypox virus), ο οποίος ανήκει στην οικογένεια των Orthopoxvirus, την ίδια οικογένεια με τον ιό της ευλογιάς. Παρότι έχει παρόμοια συμπτώματα με την ευλογιά, η Ευλογιά των πιθήκων είναι συνήθως λιγότερο σοβαρή και λιγότερο θανατηφόρα.

Πώς μεταδίδεται;

Η μετάδοση της Ευλογιάς των πιθήκων μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους:

• Άμεση επαφή με μολυσμένο ζώο: Η αρχική μετάδοση στους ανθρώπους γίνεται μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένα ζώα, κυρίως τρωκτικά ή πρωτεύοντα. Οι πληγές, το αίμα και τα σωματικά υγρά των ζώων αυτών αποτελούν κύριες πηγές μόλυνσης.
• Από άνθρωπο σε άνθρωπο: Η μετάδοση μεταξύ ανθρώπων γίνεται μέσω σταγονιδίων από την αναπνοή, μέσω επαφής με δέρμα που φέρει τις δερματικές βλάβες της ασθένειας, ή μέσω κοινής χρήσης αντικειμένων, όπως κλινοσκεπάσματα ή πετσέτες.
• Επαφή με μολυσμένα αντικείμενα: Αντικείμενα που έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένα άτομα ή ζώα μπορούν επίσης να μεταδώσουν τον ιό.

Συμπτώματα της Ευλογιάς των πιθήκων

Τα συμπτώματα της Ευλογιάς των πιθήκων είναι παρόμοια με αυτά της ευλογιάς, αλλά πιο ήπια. Εμφανίζονται συνήθως 5-21 ημέρες μετά την έκθεση στον ιό και περιλαμβάνουν:

• Πυρετός
• Πονοκέφαλος και μυαλγίες
• Πρησμένοι λεμφαδένες
• Εξανθήματα στο πρόσωπο και σε άλλα μέρη του σώματος

Πρόληψη και Θεραπεία

Επί του παρόντος, δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για την Ευλογιά των πιθήκων, αλλά η πρόληψη είναι η καλύτερη προσέγγιση. Ορισμένα μέτρα περιλαμβάνουν:

• Εμβολιασμός: Ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς προσφέρει μερική προστασία έναντι της Ευλογιάς των πιθήκων. Σε περιοχές όπου η ασθένεια είναι ενδημική, ο εμβολιασμός συστήνεται για ομάδες υψηλού κινδύνου.
• Αποφυγή επαφής με μολυσμένα ζώα: Αυτό είναι το πιο σημαντικό προληπτικό μέτρο σε περιοχές όπου η ασθένεια είναι διαδεδομένη.
• Απομόνωση ασθενών: Όσοι έχουν διαγνωστεί με Ευλογιά των πιθήκων θα πρέπει να απομονώνονται για να αποτραπεί η μετάδοση του ιού.
• Καλή υγιεινή και χρήση προστατευτικού εξοπλισμού: Η χρήση γαντιών, μασκών και άλλων μέτρων προστασίας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού.

Ευλογιά των πιθήκων και Παγκόσμια Αντιμετώπιση

Η Ευλογιά των πιθήκων θεωρείται ασθένεια υψηλού κινδύνου σε παγκόσμιο επίπεδο, λόγω της ικανότητάς της να μεταδίδεται από ζώα σε ανθρώπους και από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει εκδώσει οδηγίες για τη διαχείριση και την παρακολούθηση της νόσου, ειδικά σε χώρες που δεν είχαν προηγουμένως αναφέρει περιπτώσεις.

Η Ευλογιά των πιθήκων έχει ενταχθεί στις αναδυόμενες λοιμώξεις που απαιτούν άμεση προσοχή. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά την εξάπλωση της νόσου, ενώ γίνεται έρευνα για την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών εμβολίων και θεραπειών.

Συμπέρασμα

Η Ευλογιά των πιθήκων είναι μια ασθένεια που, αν και δεν είναι νέα, έχει επανέλθει στο προσκήνιο λόγω της πρόσφατης εξάπλωσής της σε περιοχές εκτός Αφρικής. Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η λήψη προληπτικών μέτρων μπορούν να βοηθήσουν στον περιορισμό της εξάπλωσής της. Η ενημέρωση και η προετοιμασία είναι τα καλύτερα όπλα μας για την αντιμετώπιση αυτής της νέας παγκόσμιας απειλής.

Η Ευλογιά των πιθήκων είναι ένα ζήτημα που πρέπει να μας αφορά όλους, καθώς η κατανόηση και η γνώση μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση της δημόσιας υγείας σε παγκόσμιο επίπεδο.